Marten voert in zijn werk veel moeilijke gesprekken. De gemeente Dordrecht heeft de opgave om meer woningen te bouwen. Hiervoor is nieuwbouw nodig in een wijk waar veel bewoners zich al jaren thuis voelen. Het gebied van het Maasterras, tussen de A16 en de spoorbrug, is een uitstekende plek om te wonen. Goed bereikbaar, dichtbij belangrijke wegen en het station. Vlak aan de rivier, waar je kunt uitkijken over de Maas. Dordrecht bouwt hier 2200 nieuwe huur- en koopwoningen. Veelal de hoogte in. In 2030 gaat hiervoor de eerste paal in de grond.

Heel ingrijpend

Het gaat om bestaand gebied waar gewoond, gewerkt en geleefd wordt. Dat is de grootste uitdaging. ‘Iedereen snapt dat er een woningtekort is’, vertelt Marten. ‘Maar als je koophuis op de schop gaat voor de bouw van nieuwe woningen, dan is dat heel ingrijpend. Zoveel mensen zijn hierbij betrokken. We hebben te maken met particuliere eigenaren van 44 woningen. Sommigen van hen hebben pas zo’n acht jaar geleden hun huis als kluswoning aangekocht. Het heeft ze bloed, zweet en tranen gekost om daar hun thuis van te maken. Er zijn hier ook verschillende sportverenigingen en huurders van bedrijfspanden. En er is een grote groep woonwagenbewoners die eveneens moeten verhuizen. Zij hebben soms al verschillende keren plaats gemaakt voor woningbouw. Zij zijn het zat om steeds te verkassen. Als omgevingsmanager is het mijn taak om met alle mensen zo goed mogelijk het gesprek te voeren.’

Contact opbouwen

Marten is pas sinds januari 2025 omgevingsmanager op project Maasterras. Vanaf zijn start slaat hij een brug tussen de gemeente en de bestaande bewoners. Hij heeft in korte tijd een goed contact opgebouwd. ‘Je huis is écht je belangrijkste plek’, aldus Marten. ‘Dat onderschatten we weleens. Je huis is de plek waar je met je ouders hebt gewoond, waar je keihard voor hebt gewerkt of waar je kinderen zijn geboren. Ik houd dat altijd in mijn achterhoofd tijdens al mijn gesprekken met bewoners. Stel je eens voor dat het om jouw huis gaat? Je wilt dan toch ook gehoord worden? Dat je goed geïnformeerd wordt. Dat je vragen kunt stellen aan iemand die bij je aan tafel zit?’ 

Oprechte interesse

Bij ManEngenius werken mensen die verbinden. Gesprekken met bewoners gaat Marten aan met medemenselijkheid en oprechte interesse. Marten: ‘Ik merk dat iedereen duidelijkheid enorm waardeert. Lastige boodschappen worden daarmee draaglijker. Maar het belangrijkste is, denk ik, dat je ermee rekening houdt dat je mensen van vlees en bloed tegenover je hebt zitten. Dat is heel belangrijk als omgevingsmanager. Je vindt me daarom veel in de wijk, achter de voordeur van mensen, met ze aan de keukentafel.’

Omgevingsmanager

Marten: ‘Onlangs hebben bewoners nog een petitie opgesteld. Ik help deze dan aan te bieden aan de burgemeester en de gemeenteraad. Of ik lees belangrijke brieven, voordat ze vanuit de gemeente worden verzonden. Hoe valt de boodschap? En een beëindiging van een huurovereenkomst voor een bedrijfsruimte? Hoe vervelend ook, daar kan ik niets aan veranderen. Maar ik kan wél mijn best doen om je goed te woord te staan. Je te ondersteunen bij wat je nodig. Je te helpen zoeken naar oplossingen en een nieuwe bedrijfsruimte. Als omgevingsmanager kijk ik mee door de bril van de bewoners, bedrijven en verenigingen. Ook al ben ik het gezicht van de gemeente.’