Het gaat om de gebiedsontwikkeling van Valkenhorst. De nieuwe woonwijk grenst straks aan verschillende natuur- en recreatiegebieden, waaronder het Valkenburgse Meer en Nationaal Park Hollandse Duinen. Op de plek van een oud vliegveld komen 5.600 woningen. Maar dat geeft uitdagingen: het water staat er hoger dan het land. 

Land ophogen 

‘Het is een typisch Hollands polderlandschap’, vertelt Rex, projectadviseur Riolering & Stedelijk Water. ‘Omdat het land zo laag ligt, is er besloten om het op te hogen tot boezempeil. Gemiddeld komt er zo’n 60 centimeter aan land bovenop. Dat zand wordt straks aangevoerd met vrachtwagens. Op sommige plekken wordt het land zelfs opgehoogd met 120 centimeter.’

Alles de grond in

Rex Jonathans werkt in opdracht van de gemeente Katwijk. De ontwikkeling van Valkenhorst is een van zijn projecten. ‘De ambitie is om de wijk te ontwikkelen met een duurzaam warmtenet als energieneutraal gebied. Elektriciteit, internet, drinkwater, riolering, het krijgt allemaal een plek in de grond. Alleen is de ruimte beperkt. Met alle leidingen, kabels en buizen willen we niet in elkaars vaarwater zitten. Om dit samen voor elkaar te krijgen, is het handig om overal een beetje van af te weten. Het is heel leuk werk.’

Waterhuishouding

Een van de uitdagingen is of het watersysteem alles aan kan. ‘Droogte en regen worden extremer’, aldus Rex. ‘Toch heb ik vertrouwen in de goede afvoer van hemelwater en huishoudelijk afvalwater. Vuil water uit bijvoorbeeld het toilet of je wasmachine gaat via een persleiding naar de waterzuiveringsinstallatie. Regenwater kan gewoon infiltreren in de grond. Wat je in de bodem vast kan houden helpt, zeker als er periodes zijn van hittestress. We leggen bijvoorbeeld wadi’s aan, dat zijn een soort groen ingerichte kuilen. Daarnaast krijgen wegen en parkeervakken een waterdoorlatende laag of verharding. Er zijn tal van maatregelen om ons aan te passen aan een veranderend klimaat.’

Werken bij ManEngenius

Rex werkt al bijna tien jaar bij ManEngenius. Hij wil nog wat persoonlijks zeggen over het bureau. ‘Als je ergens zo lang onderdeel van bent, dan voelt het gewoon als familie’, zegt Rex. In de afgelopen jaren heeft Rex ook een intensieve periode doorgemaakt, waarin hij veel steun heeft ervaren vanuit ManEngenius. Inmiddels gaat het goed met hem en kijkt hij positief vooruit.